Raccoon Crossing

At 3:30pm this Sunday in the bright daylight, a raccoon was crossing Vassar Street at the Vassar/Mass Ave. junction. He was using the crosswalk, mind you, and was very elegant. People watched him in awe. My jaw literally dropped. I was the second car stopped at the red light. I watched him get to the east side of the street, briefly disappeared in a bush, then exit from the other side, walked on the lawn, then turned around the corner at that old police station building, the whole time with people watching him.

I saw flash going off. Where was my camera when I wanted it? I thought raccoons are nocturnal, but this one was definitely smart enough to get around in day time, and knew to use a crosswalk at the right time.

日语

昨天去了同事的音乐会，在一个很庄严宽敞的教堂举行。主办方有在美日本人协会，表演者也有很多留美的日本学生。中场休息时我去用洗手间，一推门，里面有一位日本女士出来，对我说了一句：“すみません。”哇，我很骄傲，我学了一年的あたらしい日本語总算没白念。

2010台湾行-前记（2）

我的这次台湾行不是一次准备充分的旅行。以前我安排旅行都会先想好要去哪几个地方，需要多少天，然后才买机票。这次很不一样。首先，非常奇怪的是网上有关台湾游的资料很少。我能找到的呢，又总是说什么日月潭就不要去了等等。孤独星球的最新版导游书居然是2007年版，难道台湾不是米国人民的旅游热点吗？面对有限的资讯，这一次我先订好了出入台湾的时间，然后再安排四天半的行程。读了一些资料，又研究了台铁和高铁的时刻表，我产生了一个非常大胆的想法，就是四天的时间环游全岛--台湾毕竟很小吗。然后我就去找A探讨可行性。

A是我们的同事，一个很有趣的年轻人。他读四年级的时候从台湾移民来到德克萨斯，所以现在动不动说话的时候就来一点德克萨斯腔的yo’all。A有着最好的工程学府的工程学博士学位，而且兴趣广泛，他是我们的天文专家及鸟类专家。A兴趣广泛的另一个结果就是跑到我们这里来学生物技术。A是非常努力用功的人，从不叫苦叫累，向来任劳任怨，不爱争功，甚至自己的功劳不被赏识的时候都没有怨言。A把他的工程学的习惯带到了生物研究上来，做实验讲究彻底全面，所以他做的实验工作量都非常大，信息量之多常让人目不暇接。

听说我要去台湾玩，A很高兴地打开Google Maps给我介绍他的家乡。放大，放大，沿着罗斯福路他一直找到他原来台北的家的位置。现在那房屋因为城市规划已经不复存在，但是A还是在地图上指出他小时候去吃小吃的师大附近的夜市。A说，有一种水果你一定要吃，叫莲雾，是他的最爱。我说那是啥，答，英文名为waxed apple。我立刻心存疑惑，那能好吃吗？A还向我介绍各地风景，但是却不为我做取舍。于是我常常是头一天觉得我可以环岛游，第二天就又否定自己。我向帮我办入台证的旅行社咨询，得到的答案是或者走西线或者走花东。这时候我又有了自驾游的想法，但是听说台湾山路弯道很危险，A也证实了这一点，我的这个想法就被否定了。直到我登机，我都还没有决定台湾游该如何进行。也许就像SW建议的，我们到了台北找一家旅行社，参加他们的旅游好了。

告别波士顿

我和SW的机票买的很好。我先飞JFK，在那里和她汇合，然后经东京到台北。在波士顿到纽约的飞机上，我还在阅读《孤独星球-台湾》。飞机降落时，我帮助乘务员为旁边一对广东来的母子当翻译，告诉他们母亲需要的推车什么时候到。就这么短的时间，我就错过了在过道里拿overhead bin里的我的背包的时机，眼睁睁看着后面的人一个个的越过我下机。正当我迷茫地看着人们不停地走的时候，有一个年轻的华人模样的人停了下来，示意我先行。我点头道谢，拿了背包，抓起《孤独星球-台湾》，离开机舱。在长长的通道，我听到有人用中文问，去台湾啊？我回头一看，就是那个给我让路的年轻人，他一定是看到了我的那本书。原来他回台湾过新年，和我的航班一样。我说，太好了，你可以帮我看看我的计划可行吗？小王是一个非常热心的人，在接下来的将近二十的小时里给了我们很好的建议和帮助。

在从纽约到东京的漫长飞行中，小王来到我旁边的空位，翻看了《孤独星球-台湾》后，隆重的向我介绍了太鲁阁国家公园，说是台湾最美的风景，一定要看。这正对我的胃口，我爱自然风光，太鲁阁是我很想去的地方。我还想去阿里山，垦丁。可是在现实面前，我必须做取舍。根据小王的建议，我就决定走花东。之后我就和小王海聊起来了，知道他大概七年级的时候来的米国，现在哈佛医学院附属的一个研究所做生物信息分析的工作，这次是回高雄过年。我问，你们在台湾当年是怎么介绍大陆的啊？我们上学的时候被告知台湾人民都生活在水深火热之中的。小王一笑，说，一样的，我们也是被告知大陆人民生活在水深火热之中。我顿时明白了，原来国共两党真的很有共同点啊，还是中国的政治不论是在哪里本质都是一样的呢？

在东京机场候机的时候，我看到了我们的747是双层的，我很兴奋，从来没坐过这么大的飞机啊。快到登机的时刻，人越来越多。我们旁边来了一对母女，小女孩也就是四岁的模样，很是可爱，虽然是冬天，可是她穿着一件小裙子。小女孩不停地兴奋地和妈妈讲着日语，跳上跳下。我对SW说，你看，这小女孩多可爱！还有，日本小姑娘从小就学习冬天穿裙子啊。小女孩的妈妈显然觉得孩子有点太闹了，几次要求她安静一些。要登机了。这时候我看见妈妈拿出两份护照，蓝色和绿色的！我转头对SW说，完了，刚才我们说小姑娘讲的中文肯定都被妈妈听到了！果然，在小女孩又一次跳上跳下后，年轻的妈妈用中文对我们说，对不起，小孩子太闹了。我赶紧说，哪里哪里，这样很可爱！就这样我们开始了和这对母女的聊天。原来年轻的妈妈是从台湾去日本的留学生，毕业后留在日本，和一个日本人结婚，这次是带女儿回台湾过年。

成田机场所见

离登机的时间越来越近了，人群明显的骚动起来，甚至排起了队。我问年轻的妈妈，这是怎么回事？原来日航登机并不是按照座位顺序的。我就疑惑了，难道这样会更节省时间吗？

到了桃源机场，我们一起等行李。我的大包出来的最晚。然后我们和母女俩告别，跟着小王去坐公车到台北市区。在一个小时的车程里又了解到小王六月要去印加古道徒步，我就赶紧传授了一些经验。

就这样，我们到了友春饭店的时候已经过了午夜了。

2010台湾行-前记

 

台湾行的想法是在和SW讨论一起用圣诞假期回国的时候提出来的。SW说，圣诞的时候国内一定很冷，尤其是南方，因为室内没有暖气。我说，不如我们顺路去一趟暖和的地方，比如香港，台湾。由于我的大陆民众身份，需要许可证方可入台，再加上其它原因，拖拖拉拉，我们就赶在春节前访问台湾了。

在这里我要回忆我与台湾的渊源。对于我们这一代大陆人来说，台湾是个独特的地方。我们从小受的教育是，台湾被国民党统治，台湾人民都生活在水深火热之中。我们去不了台湾，我们能获得的有关它的资讯很少，很自然的，它就在我的心里神奇起来了。

 

记得好像是高二上学期期末考试的时候，有一天下午XS很神秘地来我家，跟我说，“我有东西给你看，你和我去我家一趟。”我的好奇心让我顾不上对政治考试的顾虑。到了她家，趁着她爸妈不在家，她偷偷拿出她在台湾的小舅舅的结婚照片给我看，真是一对璧人，新娘子美得不得了，我不停地咽口水。然后她告诉了我她外公的故事，以及她妈妈将近四十年没有见过她外公，又在文革中因为在台湾的外公的关系受牵连。她外公和妈妈能够重新联系上，真的是很难得。政治啊，可以给人生带来多少苦难，造成多少隔阂。

 

研究生院的生化科上，有一个穿白衬衣的亚裔（气质）美女引人注目，这就是来自台湾的Liz。她生在米国，长在台湾，读的是台湾的美国学校，和金城武是同班同学。我们和Liz交往，从来没有谈及政治，都是轻松的艺术或科学问题。Liz在校广播台做一个叫《笑傲江湖》的中国音乐节目，我也跟着她去玩，所以后来我还得到了一个FCC发的非商业性电台播音许可证。Liz在本科期间就进实验室工作，并且修够了研究生的课程，毕业的时候拿了学士和硕士的学位。她本想读医学院，可是她妈妈患癌症病危，还有两个小弟弟，作为大姐她毅然决然回到台北帮爸爸一起担负家庭的重担。

Liz回米国玩，原来实验室的老美A喜欢她做的炒土豆丝，一定要Liz再做一盘。A自告奋勇地切土豆丝，却切成了土豆条，完全没有改成土豆丝的可能，我们无可奈何地苦笑。让我惊奇的是，Liz居然把土豆条也炒得很好吃，我实在是太佩服了。

Liz在台湾的时候，尝试过不同的职业。她曾经给侯孝贤做过助理，应该算是不折不扣的文艺青年。最后一次见到Liz是2001年，她送小弟弟来美国读书。之前Liz一直邀请我们到台湾玩，所以这次我们就和她联络，还担心她的电邮是不是还在用。没想到她回到了米国，准备联系研究生院！我们都很为她的决心和毅力感动。

 

还是在研究生院，有一次我做同位素试验，穿着白大褂，胸前别着有我名字的同位素剂量感受器。在电梯里，一个头发卷卷，戴眼镜，大大眼睛娃娃脸的女士用中文问我，“你是XXX吧？”我很好奇她怎么知道我的大名，后来才意识到，我的名字就在我胸前啊。我就这样认识了淑惠，她与我们大学系副主任在米国某大学曾经共事过，从他那里听说我们有好几个人那年同时来这所学校。淑惠对我们很照顾，请我们到她家吃饭，还给了我一个大同牌电饭锅，我用了很多年。她还带我们去台北文化经济办事处。因为她有钥匙，所以我们可以悠闲地卡拉OK，不过我的热情很快过去，因为我有自知之明。台北文化经济办事处的另一个好处是，有中文图书馆。我记得在哪里借到了《培梅食谱》，学会了做珍珠圆子。淑惠后来找到工作去了佛罗里达，从此就失去了联络。

 

2000年春天的时候，我们有一个短期的台湾室友，做IT的，回家就常常猫在屋里用电话线上网，我因此误掉了一两个电话。三月下旬的一天，他很伤感地对我们说，“台湾变天啦！”那一天，阿扁当选为总统，台湾人民开始了苦难的八年。

 

八年以后，台湾的天又变了，紧接着就是对大陆民众旅游的开放。我想着，我也该到台湾看看了。

美洲知更鸟幼雏

五月的时候，有一对美洲知更鸟(American Robin)在院子里的梨树上筑了一个巢，不注意还真的看不见。鸟妈妈（或者爸爸）辛辛苦苦地孵了两个星期（我没数日子，是后来GOOGLE出来的）。我每天都要去看她一眼，弄得她不胜其烦，却也不能拿我怎么样，因为她还要孵蛋吗。有一天，我发现鸟妈妈离开了！原来，她是为了巢里的四只嗷嗷待哺的雏鸟去捕食了。我赶紧记录一下雏鸟的情况。树枝繁密，凑乎着看吧！

五月26日，留心一些可以数出第三张和第四张嘴。

五月30日，一下就长大了很多。留心一些也可以数出四张嘴。

鸟妈妈捕食回来警惕地注视着我。她每次都向我俯冲，所以我都是全副武装（帽子加墨镜）才可以出门。

 

鸟妈妈和鸟爸爸同时出现，给我造成心理上的威胁。

六月3日，小鸟长大了，仔细看也是四张嘴：

这是我见他们的最后一眼。有一只小鸟居然站着睡觉。第二天一早，他们就全飞走了，再也没有回到这个巢里来。但是我知道他们回来过，对我进行了复仇，因为有一天我的车上出现了很多鸟的粪便，我不得不去洗车。

 

Poster Award

Absent from our annual retreat on the beautiful Cape Cod for two years in a row, I went back with a poster which I made in three hours. Guess what? I won one of the four poster awards again! Not bad. I must have been doing really good science.

天堂的码头

马萨葡萄园岛的Oak Bluffs是个漂亮的小镇。我认为，它的码头实在是太美了，天堂的码头也就不过如此吧。对，我知道我应该让渡轮入镜，可是，在天堂的每一分钟，谁又有耐心等待，并且，这么蓝的天，这么碧的海，这么快乐休闲的人，还有SUV拖着的一艘小艇，我还能要求些更多的么?

坐最后一班车从Gay Head返回Vineyard Haven去赶最后一班渡轮，我又听了The Rose。二十年前我第一次听，现在还是一样喜欢并感动。

some say love，it is a river
有人说，爱就像一条滔滔的河流
that drowns the tender reed
溺死那弱不经风的芦苇
some say love，it is a razor
有人说，爱就像一把锋利的剃刀
that leaves your soul to bleed.
让人的灵魂流血不止
some say love，it is a hunger
有人说，爱是永远满足不了的欲望
an endless aching need 
伴随着永无休止的痛苦
I say love， it is a flower,
我说，爱是一朵花
and you it's only seed
而你，是唯一能让花朵绽放的种子
it's the heart afraid of breaking
害怕受伤的心
that never learns to dance
永远也学不会翩然起舞
it's the dream afraid of waking
害怕苏醒的梦
that never takes the chance
永远也不会成真
it's the one who won't be taken,
不懂得付出的人
who cannot seem to give，
也不会得到回报
and the soul afraid of dying
害怕死亡的灵魂
that never learns to live。
也永远学不会该怎样活着
when the night has been too lonely
当孤独伴着夜晚降临的时候
and the road has been too long.
当前方的路遥遥无期的时候
and you think that love is only
当你认为，只有那些幸运和强大的人
for the lucky and the strong，
才能拥有爱情的时候
just remember in the winter
别忘了，在寒冷的冬天
far beneath the bitter snow
在那厚厚的冰雪之下，
lies the seed that with the sun's love
阳光早已把她的爱播种
in the spring, becomes the rose
当春天来临的时候，玫瑰就要盛开了

琐事，随想

1) 终于读了 Jhumpa Lahiri 的小说 The Namesake，我很是喜欢。这是讲一家印度移民在美国落地生根的故事，透着些伤感。让我特感动的有三段：一是儿子 Gogol 去处理爸爸的后事，面对空空的公寓默默流泪（哎，我都记不清是他流泪了还是我流泪了）；另一段是曾经胆怯的儿子想起和爸爸一起手拉手在鳕鱼角的尖尖上一直走到海里，爸爸说，儿子你要记住今天我们一起做的这件快乐的事；再一段是妈妈要搬回印度前最后一次在家请朋友聚会，儿子去拿相机拍照，在纸箱里发现当年爸爸送给他的那本果戈里（ Gogol, thus the namesake）的短篇小说集，爸爸的笔迹写着“the man who gave you his name, from the man who gave you your name”。我唏嘘不止。不准备看电影，一般电影都比书差多了，那电影的招贴画让我认为是一部爱情片。我不认为这是本爱情小说。

2）前些日子随大溜订了个可听书 The Time Traveler's Wife，还且等了一段时间呢。很多人会觉得这本书或电影很浪漫，原谅我一点儿也没感觉，反而认为一个大老爷们老男人不该时空旅行回到从前去打扰一个小女孩的成长。本来吗，小女孩应该和同龄人一起长大，也许和一个小男孩青梅竹马，两小无猜。这本书实在听得我度日如年。我一个科学工作者尤其觉得书中对男主角时空旅行的解释－－基因的突变－－非常非常地费解，这一点就已经很可笑了，所以我无法产生浪漫的感觉。哎，不知道这说明了我的什么心理。

3）上个月有一天这里突袭抓时代广场爆炸案的有关人士。其中那两个人住的地方就在我原来住的地方同一个街区。哎，你永远不知道你周围住的是什么人。那天我还看见有三架直升机呈静止状态盘旋在Brookline上空，就好像好莱坞大片的架势，但是其实是执行这一次抓人的任务。我思索了20秒钟我要不要拍照，然后否定了，因为我在开车，掏相机要至少30秒，这种场景还不好取景。等我转到BU Bridge的时候，就看到一个路人，用一个卡片机拍这些直升机。看来有新闻敏锐力的，不止我一人。还有，你们是不是也觉得爆炸案嫌疑犯太笨了？当然，这是我们的幸运。

4）为什么我有两个音乐播放器，加起来放了至少50G的音乐，我还总是找不到要听的呢？难道是我喜新厌旧？或者很多音乐不适合工作的时候听？比如说交响曲或是协奏曲就不适合，那些是应该沐浴更衣，静下心来欣赏的。流行音乐呢，我怕我会在心里跟着唱，就没法安心工作了，况且有些流行音乐一年听一次就够了，可能也只有阿菲和齐豫能让我反复听。我真是难伺候啊。

5）前些日子饮用水总输水管破裂，城市紧急调用后备水源，是水库里的积水，据说因为是积水怕没消毒干净，有细菌，所以州里发布煮水令，说是不光喝的水，连刷牙，洗碗都要用煮过的水。我尝了尝煮过的水，一点异味没有啊，就放心地用冷水洗碗，刷牙，因此遭到了同事的质疑，认为我不把煮水令当回事。我说，我是从中国来的，我们从来都是煮水喝的，显然是有经验对付这种情况的。我不知道的是，星期六下午三点多输水管破裂，到晚上所有超市，药店，任何你能想到的地方的货架上的瓶装水和一次性盘子杯子就全被买光了。呃。

6）礼拜一空气质量奇差，灰蒙蒙一片又一片，像极了北京上海，州里又发布了空气质量警告，说没事别出门。原来是加拿大魁北克省森林火灾的烟被吹过来了。我正好有理由少跑了五公里。我就不禁为国人悲哀，要是按照麻州的标准，不是哪天都不能出门了？我记得二月到北京的那天，太阳好像蛋黄一样的挂着天上，还不是总能像蛋黄，有时候连黄颜色都透不过来，长安街上可见度是大约两百米。我忽然有心理作用般的觉得呼吸困难，好在我很快地克服了这种我认为很不爱国的心理，又畅快的消耗着我赖以生存的氧气了。曾经有段时间，据说Charles河也是污染严重，有首歌唱的是“I love that dirty water, oh, Boston”，我想某天也许我会唱“I love that dirty air, oh, Beijing”。希望北京也像波士顿一样，把脏的东西变干净。



(Spoken:)
I'm gonna tell you a story
I'm gonna tell you about my town
I'm gonna tell you a big bad story, baby
Aww, it's all about my town

Yeah, down by the river
Down by the banks of the river Charles (aw, that's what's happenin' baby)
That's where you'll find me
Along with lovers, fuggers, and thieves (aw, but they're cool people)
Well I love that dirty water
Oh, Boston, you're my home (oh, you're the Number One place)
Frustrated women (I mean they're frustrated)
Have to be in by twelve o'clock (oh, that's a shame)
But I'm wishin' and a-hopin, oh
That just once those doors weren't locked (I like to save time for
my baby to walk around)
Well I love that dirty water
Oh, Boston, you're my home (oh, yeah)

Because I love that dirty water
Oh, oh, Boston, you're my home (oh, yeah)

Well, I love that dirty water (I love it, baby)
I love that dirty water (I love Baw-stun)
I love that dirty water (Have you heard about the Strangler?)
I love that dirty water (I'm the man, I'm the man)
I love that dirty water (Owww!)
I love that dirty water (Come on, come on)

完了，今天晚上这首歌就要一直在我脑袋里了，还有那浓重的波士顿口音。

观星

5月16日傍晚，我们奔赴 Hillsborough, NH 去看星星。时间有一点赶，V 担心我们会错过了 Atlantis-ISS。我们在可视时间3分钟前到达。我于是手忙脚乱地支起三脚架，还没来得及把相机放好，V 就在南方天空发现了一个耀眼的飞行器，现场的三位准天文学家一致认为这就是Atlantis-ISS了。在傍晚的天空，它是那样闪亮，像挂在西天的金星一样。我的相机的自动聚焦系统对这样几乎空无一物的背景毫无办法，我得手动聚焦，太困难了，广角吧很难看见目标，长焦吧，曝光时间又太长容易抖。天文摄影挺困难的。这是我这晚的心得。

 

Atlantis-ISS 就是上面图片里的小亮点。从发现到消失在东偏东南方向可能只有两分钟的时间。我能抓到这几张就不错了。航天飞机除了这次任务，就只有两次任务就要全部停飞了，让人倍觉珍惜这难得的一见。这三百多公里之上是我们人类在飞行。我想想都着迷。

回头看看西边的天空，一弯新月和金星在树梢。黑暗的近景里是我们今晚的两个 bonus 望远镜，除了 A 的15英寸望远镜之外。

月朗星稀。月亮未落的时候我们就看月亮。环形山看得真清晰，我好激动。想用我的相机拍，无奈我的长焦非但不够长，而且还太软，根本照不出任何细节。

我们还看见了很多流星。它们划过夜空的时间太短，我都来不及许愿，就更别提给它们留影了。倒是看到了更多的人造飞行器，比如下面的卫星，在高空还能被阳光照耀，所以可以反射到地面：

 

至于另一种人造飞行器，飞机，就更加特别了，因为它们总是一闪一闪，像这样：

我们又看了火星，土星及其卫星，很多星团（原来有开放和闭合的区别），双星，星云，星系。我非常震撼。午夜时分，在星光下，我能看见V的白色帽子。真的只是星光，我意识到，这是百年前，千年前，万年前发出的星光，人类文明前发出的星光，于是就明白了，我们只是自然历史里多么小的一朵浪花，看似微不足道，我们却已经发展到如今的这样的高科技。我们的明天又会怎么样。让我无限的期待。

红光真的是保护夜视能力的。当我从开着红灯的小屋暖和过来，一出门，就发现银河似乎更加耀眼了。

又尝试了星轨。大家看看有没有进步。

 

论文的最适长度

W正在写她的毕业论文。我们聊到论文的长度，我就讲了P教授的至理名言：

“论文的最适长度应该比照超短裙，要足够长以覆盖重点，又要足够短以吸引注意力。"

真的是放之四海皆准啊！

巧克力慕斯

继提拉米苏之后，我又一次成功地涉足甜点制作。星期四晚上我第一次做了巧克力慕斯，成品大受欢迎，令我信心倍增。多谢Troubadour的方子，图文并茂，非常的好，很适合我这个初学者。同时我也总结出来，要成功，还是得靠苦练。像星期四晚上，我就做了两份巧克力慕斯，有了第一份的经验教训，第二份就做的更加细腻。当然，青菜萝卜各有所爱，也有人告诉我说比较喜欢稍微粗燥的第一份呢。呵呵，成份都一样，只是质地外观口感不太一样罢了。

我真的是要向《掌握法式烹调》进军了！

校园创意恶作剧

在这个世界著名的工科学校，每年都会有让人耳目一新的恶作剧出现。我不知道应该用什么词来称呼这种行为好，英文就叫做 hacking，其实这些“恶作剧”并不给大家带来麻烦（可能除了学校里负责拆除这些东西的工人），反而让大家欣赏，开心，继而琢磨他们是怎样做的。以前有名的恶作剧有:出现在大圆顶上的警车（里面还有警察，喝着咖啡，吃着甜甜圈），怀特兄弟的飞机，地铁车厢，雪人，奶牛，整个大圆顶变成大南瓜，星球大战里的机器人R2D2，乐谱，等等。还有恶作剧发展成了一年一度的传统，比如每年的扔钢琴，那是非常壮观，一架旧钢琴被从宿舍楼房顶扔下，照相机咔嚓个不停，无数人旁观见证钢琴瞬间变成一堆垃圾，是非常激动人心的时刻。只可惜我到现在还没有亲眼目睹。我猜这个活动是为了向学生们证明熵增加原理。

这个礼拜是新生访问校园的时间，所以不出意外的，在星期四的早晨，人们惊喜地发现了一个新的恶作剧：倒挂的客厅

挂在这么高的门拱上！是怎么弄上去的？以前我一直不知道这个门拱是干什么用的，原来是为了恶作剧做准备啊！

看看这客厅，有一幅画，一张台球桌，一棵树，一盏灯（还是亮的），两个沙发椅，一张咖啡桌，上面还有一瓶酒和两只杯子。我的相机可真厉害，照清楚了圆顶设计图和上面的涂鸦，还有沙发上蜷缩的一只猫，以及固定这只猫的细线。

门拱下面，有人不失时宜地卖 hacking T-shirts，我禁不住诱惑，花了十块钱买了一件。我问，是你们干的吗？答，不是。我们也不知道谁干的。又问，这个IHTFP是啥意思？答，它可以有很多意思，学生们可以有很多不同的解释，比如说"Institute Has The Finest Professors"。就在这时候，托马斯告诉我说，“I hate this f___kin’ place.” 这个解释立刻得到了卖T-shirt同学的肯定。想知道更多的IHTFP的意思吗？看这里。我是很文明的，我认为还可以解释为“I heart this fantastic place”。T-shirt的背后是黑客伦理，我会附在最后。

晚上的时候，东西还在。看来学校还没有得到怎样拆除这个恶作剧的方案。夜色里，我吃惊地发现，那幅画不见了！不会是掉下来了吧！好在其它东西，连同那只睡觉的猫，都还在。

Hacking Ethics

The safety of yourself, of others, and of property should have the highest priority. Safety is more important than pulling a hack or getting through a door.

Be SUBTLE; leave no evidence that you were ever there.

Brute force is the last resort of the incompetent.

Leave things as you found them (or better). Cause no permanent damage during hacks and while hacking. If you find something broken call F-IXIT.

Do not steal anything; if you must borrow something, leave a note saying when it will be returned and remember to return it.

Do not drop things without a ground crew to make sure no one is underneath.

Sign-ins are not graffiti and should not be seen by the general public. Sign-ins exhibit one's pride in having found an interesting location and should be seen only by other hackers.

Real hackers are not proud of discovering Lobby 7, random basements, or restrooms. Keep sign-ins small and respect other hackers' sign-ins.

Never drink and hack.

Never hack alone. Have someone who can get help in an emergency.

Know your limitations and do not exceed them. If you do not know how to open a door, climb a shaft, etc., then learn from someone who knows before trying.

Learn how not to get caught, but if you do get caught, accept gracefully and cooperate fully.

Share your knowledge and experience with other hackers.

Above all, exercise COMMON SENSE.

St. Patrick’s Day, Boiled Dinner #10

In this most Irish city of North America on St. Patrick’s Day (March 17), I have kept my tradition of going to H&R’s Boiled Dinner yearly. It was a little shocking to realize that this has been their 10th such party, and I have been going to the last 9 without fail. When this celebration first started, it was just for us adults, and now adults without children were asked to arrive 1 hour later to make room for cute babies and their parents. How time flies! I was glad to find out that I could still devour large amounts of boiled corned beef, cabbage, potatoes, and carrots in a short time. The corn bread went well with the beef and vegetables. Everything was really delicious. Oh, I have to mention the famous cupcakes. They were really yummy and would hit the right spot on your stomach.

I wore green today, just like most people at the party, to be in the spirit of Ireland, and in preparation for Spring.

天气，Radar

整个周末和星期一都是狂风暴雨，我真是讨厌这nor'easter天气。亏得我有强大的内心和对春天的热切渴望，要不然我真的要抑郁了。周末听了很多遍 Both Sides Now，倒也是应景呢：

But now they (clouds) only block the sun
They rain and snow on everyone
So many things I would have done
But clouds got in my way

就在昨天风雨交加的时刻，小狗Radar在它散步的路上偷吃灭鼠药，真是不知好歹！它被紧急灌了20毫升3%双氧水催吐，又被带到兽医那喂活性炭，今天就又是活灵活现了，就是闻起来有点莫名其妙的臭。哎，宠物就是长不大的小孩啊，而且Radar还是个不会吸取教训的狗。多亏我没养宠物。

今天艳阳高照。我很高兴这周都会是这样的天。

Papers for iPhone

We are truly in the information age. We cool scientists like to carry all our papers in our pockets, on a small device called iPhone, or iPod Touch. While watching the Papers for iPhone video, I spotted the name of the purported scientist who couldn't wait to share a new paper with a friend - Gregory A. Petsko!

Ha! Next time I see Greg, I will ask him whether he uses Papers on his iPhone!

Christmas 2009

Before Christmas Day, I hosted a small dinner party for 3 friends. This was our second cook-out involving the same group of friends at Chef Allegro's kitchen (the first one being my birthday a couple of years back and I was really grateful for their showing up!). This was not an easy job -- one guest is a vegetarian, a second only eats meat, luckily the third one is like me, who loves everything. I was extremely unorganized that evening, almost burned down my kitchen by neglecting oil in a wok on high heat while attending to other chores. Mind you, this happened not just once, but a couple of times, so I started to worry that I might have becoming senile.

My guests brought coke, spanakopitas (OK, V does eat some vegetables), and a creamy custard dessert (H&M are really good dessert chefs!) which I didn't get the name. What I prepared were the following: zucchini pancakes, tomato egg drop soup with fish balls, bok choy with mushrooms, steamed shrimp with mung bean noodles, stir-fried squid and celery, and sweet and sour pork ribs. Last but not least, my home-made spicy sausages. Yum yum, everything was so good that we agreed to have cook-out dinners together more often.

Then came Christmas Eve. We went to an Italian restaurant on Park Plaza and had a family style three-course lunch. Again everything was so good that I ate too much. I then invited myself to Y's because she has a sewing machine. I had dinner with her family (she is a good chef!) but I was so full from the Italian lunch that I could only have a small bowl of her delicious spare rib soup. I started sewing after dinner, and oh my, didn't I realize that I was not meant to be a tailor! In any case, I eventually finished sewing a full apron. That was my first sewing project, and might as well be my one and only!

On Christmas Day I went with W and T to a Jewish Christmas party hosted by an Indian guy S who is also a good chef. Attending the party were some Jewish people, and many more non-Jewish people, including Indian, Thai, Chinese, Chinese American, Japanese American, American, and maybe others. We had to sing Happy Birthday to You, Jesus per order of the host, before we could eat dinner comprising roasted lamb (very moist), roasted vegetables (in the lamb fat), Focaccia bread (love it), brussels sprouts, mashed yams (sweet), spaghetti, and countless varieties of desserts (did I mention the super strong rum chocolate balls?). I also had my first mulled wine, very strong, too. I asked the question, "so why is this a Jewish Christmas party?" One guy, who might as well be a Jew, said, "did you have to pay to come to the party?" I said, no. He said, "that's why it's Jewish, because it is free!"

Then I noticed people were watching Yule logs burning on a really old TV placed on the floor right in front of the fire place! We actually finished watching the 48-minute free on-demand Comcast video, and then switched to a very boring snowman on-demand, which didn't move at all. Out of the boredom caused by the snowman, I asked my second question (see how slow I think -- I blame it on the food trauma), "so exactly how old is Jesus today?" "2009", someone said. Someone else disagreed. Then we had a good discussion on what AD (Anno Domini) and BC (Before Christ) mean and how come there is no Year Zero, and if that is the case, which year was Jesus born in, and then one guy commented, oh, let's hope his birth didn't take a whole year to happen! We were informed at the party that scholars believe that Jesus was born a few years BC (then again, what exactly does Before Christ mean if you can't even figure out when he was born!), which I did hear before that based on the appearance of the exceptionally bright star (must be a nova) in the sky, he was almost certainly born a few years BC. Just like this, my profound question bewildered all the PhDs and PhDs-to-be at the Jewish Christmas party.

The next day I got an email from YL who was visiting from Silicon Valley. I meant to meet her this past summer in SF but she didn't have my phone number in her new iPhone thus not knowing who the missed call was from (?!). 有朋自远方来，不亦乐乎？It was really nice seeing her and other old friends and new friends at a Sichuan restaurant. Again, the food was really good and I ate too much. Now I know what my new year's resolution should be.

Well, I didn't just eat all the time during the holidays. I was busy trouble-shooting, too. Finally I solved the mystery that's been bothering me for almost 3 weeks: the sudden demise of my kinase assay. Lesson learned: I have to be suspicious about everything, and I can't trust anybody (of course including myself, to be fair). Guess what caused the problem? The stock buffer I used apparently lacks Mg2+ (not supposed to be)! And without Mg2+ kinases can't phosphorylate their substrates. It's that simple!

Wish everyone a happy and prosperous Year 2010!

After the Snow

The first significant snow fall of this season happened last night (if we don't consider the dusting on Oct. 18). This morning it looks really pretty outside.

At the crack of dawn, a waning moon is still high in the sky:

Looking northeast:

And the sun is about to rise:

The same trees 6 hours later:

Inside, a Christmas cactus is blooming:

Halloween 2009

在最geeky的学校里，这样的鬼节装饰一点也不奇怪，要是没有就奇怪了。

华灯初上时。

这棵树，头一天还在灯光照耀下，晚风里摇曳多姿，有着我的摄影术表达不了的美丽通透的金黄。一天的秋风，就让它残成了这样。