Happiness is Contagious

See today's APOD.

My favorite clip is the one from India :)

Troubadour, you are ahead of APOD!

Zion National Park

I will not try to attempt to write another travelogue, since I haven't even finished either of the previous two before I embarked on the third trip. What you'll see is a series of photos accompanied with minimum text. I hope you enjoy them. However, I know one thing is sadly true: the real scenery is 100% more impressive than any of my photos.

Now here is my 4hr visit to Zion National Park in high summer!

The entrance to the valley.

The trail is the Virgin River.

The Three Patriarchs.

An Arch in the making.

The Power of Flowing Water.

Checkerboard Mesa.


Next time I'd like to hike Angel's Landing.

家园

秘鲁第九天——印加古道（4） 马丘皮丘 第二部分

前记：非常抱歉，自两个月前发表《马丘皮丘 第一部分》后，我居然都没有写游记。现在发以前就写好的部分。我，是会接着写的。

———————————————————————————————————————————

马丘皮丘居民区 Residential Sector

太阳神庙

石门。
可惜逛来逛去，我错过了从这里照马丘皮丘的机会。少了一个经典啊。

马丘皮丘的流浪狗。它有一条腿瘸了。

太阳神庙往东望。

一层一层的梯田。

石床。这里是Royal Palace吗？
看来我的游记还是得及时写。

这里是采石场。Ruben给我们解释，马丘皮丘用的石材都是就地取材，人们先在石头上凿几个眼儿，再砸进去干燥的树枝，倒上水，就等着树枝吸了水后把巨石给撑开吧。古人可真聪明啊！
这块石头有着南天十字的形状，其实它代表的就是南天十字。十字的顶端指的是正南方。V用她的高级指南针一测，不差一分一毫。古人真让我敬佩！

马丘皮丘从年轻山峰处看起来像一只展翅的大雕。我没爬那么高，这个局部凑合着看看了。右边是头，翅膀靠近我们，所以这个大雕是上下颠倒的。
说着说着，大雕（Andes Condor)真的出现了！Ruben说，在马丘皮丘看见大雕是很难得的一件事情。看来我们的运气不错！大雕翱翔在印加古道之上。图片左上角就是太阳门。

我的最好的一张大雕图。这种大雕展翼可达九尺！

年轻山峰入口处的神石。从左往右看像是一条鱼；从右往左看像是一只豚鼠。
年轻山峰。我选择了不去爬这个山峰，因为一则我很累了，二则当天很热，三则听说路很艰险，我怕摔下来，就不值了。

你知道这是什么？

就是这种动物(viscacha)的粪便！

紧跟汉语发展潮流

网络时代，语言发展日新月异。我最近算是被雷到了。好歹这个雷比较形象，我没费多大劲就猜出这个新用意了。不过在更强大的囧字面前，我就一筹莫展，都不知道这个字怎么念。这个字很生僻啊，我读了这么多年的书（理科），都没见过这个字啊。我还以为这是网民新造的字，今天才明白，原来这真是一个汉字呢，有《新华字典》为证： http://xh.5156edu.com/html2/j09.html

囧，音为“Jiǒng”，象形。窗口通明。本义:光明。

我觉得这个象形还是很象的。

但是，当我们进入2008年，这个囧字就被赋予了新的象形意义：因为囧的形象像一张人脸：里面的小“八”字被视为眉眼，“口”字被视为嘴巴，所以，囧便被网友们赋予了新的定义———“尴尬”、“无奈”、“真受不了”、“被打败了”等意思。

原来如此啊！

今天我还解了另一个惑。以前常看到“Orz”这个词，而且好像总是和青年偶像小四一起出现，我一直没搞明白是什么意思。原来，这又是一个象形的创造性运用。

“Orz”的本来意义是“失意体前屈”，它代表一个人面向左方、俯跪在地，O代表这个人的头，r代表手和身体，z代表脚。当时，它经常出现在网络电子邮件、IRC聊天室以及即时通讯软件中，被网友们用作表现他们失意或沮丧的心情。

Things

My rice supply was only good for one week now. So I went to Costco. To my bewilderment, I found that jasmine rice, Kokuho Rose rice (红国宝), and basmati rice were all out! And this is after rice rationing at Costco and Sam's Club made news earlier this week. What is going on in this world? In the end, I picked up a bag of 50lb of some kind of American rice. At least there is still supply of that!

Less than 24 hours since I signed up for Facebook, I am now friends with 9 people! Among these 9, two had invited me months ago; I tried to connect with 3 and 2 confirmed; another 5 just learned that I signed up and asked to be my friends!

Wow, no wonder Facebook is so hot! People (including my friends) are on it all the time!

How Camera Lenses Are Made

开眼界了！

Another video:

Boston's Classical Station Online

Recently they've upgraded their player with track information. I like it.

You can listen to Classical music online at www.wcrb.com.

FYI, Richard Addinsell's Warsaw Concerto is quite beautiful to the ear. I did a little google-ing and found out what it has to do with Suicide Squadron. Now I feel better to see it associated with the word "suicide".

Stranger In Paradise

The 1991 BBC documentary Pole to Pole with Michael Palin was an exciting journey for me. The host was quite funny and humorous from the very beginning when he inserted a pole at the North Pole. I just watched the second part where he visited the Soviet Union in the summer of 1991, before it fell apart. It still felt like a strange place when I am watching it 17 years later.

What I want to talk about today is a melody he sang when he visited the famous Tikhvin Cemetery in St. Petersburg (then Leningrad), where a high concentration of writers and composers rest in peace. There is of course the most famous Tchaikovsky, but it was the haunting and beautiful melody of "Take my hand, I'm a stranger in paradise" that made me remember the name Alexander Borodin.

Borodin was one of The Five composers in the 19th century that promoted Romantic Nationalism movement in St. Petersburg. He made his living as a notable chemist. Oh wow, a scientist can be a good composer, too!

宠物之死

一早看见L红着眼睛从北屋过来，赶紧关切地询问是怎么回事。原来她的宠物猫咪生病住进了医院，先是有所好转，可是昨晚情况急转直下，她不得不做出让猫咪安乐死的决定。一会儿她就要和她老公一起去宠物医院。她说，“我情愿猫咪自个儿死了，也不愿意由我来做这个决定。”L的猫咪跟着她有将近八年了，这份感情是很难割舍的。

我不由得想起了小时候我养的小鸡们。那时候养鸡的目的有两个，一是吃鸡蛋，二是吃鸡。我给它们喂食，给它们打扫。从毛茸茸的小鸡养起，不足几个月，小鸡们就羽翼丰满了。我的小鸡们每天从三楼的阳台飞到院子里，那场面颇为壮观。我忘了是怎么发现它们这样并不会摔死的。当然，它们回家还是得爬楼梯，飞是飞不上来的。小公鸡们刚开始打鸣时就成了我们的腹中餐。小母鸡们时间长了就成了我的宠物，那时的我没有别的宠物（不对，有一年我养了只蝈蝈，在草编的笼子里活了半年之久，在寒冷的11月死掉了，我伤心了一个礼拜－－题外话）。我给它们垫草在窝里，每天收鸡蛋。我还给它们起了并无创意的名字，什么小黑，双冠，芦花之类的。我想像着如果我有一台照相机，我会给它们拍照，因为我很喜欢它们。可是这个愿望没有实现，因为我直到大学拿了一份不算少的奖学金才买了一台简陋的单反海鸥。那个时候城里已经不许养鸡了，我也没时间了。

母鸡生蛋也有减弱的时候。它们老到不行的时候，我的爸爸妈妈就想把它们变成盘中餐。每次他们都要征求我的同意，因为小鸡是我养的，是我的宠物，虽然那时候我并没有这么清楚的观念。一般都要几次征求意见之后我才能同意。我对我的小鸡说，对不起，我们要分别了，可是当我吃了你的肉，你就转化成我的一部分了。只有这样想，我才可以说服我自己。

现在想起来，我小时的想法是多么的独特啊！我的杀鸡哲学让我相信，我的小鸡们并没有离去，它们真的和我永远在一起。

通告

我的流水账游记写得太慢，只好先拣写好了的部分发表。各位慢用。下一部分会在不定期后更新。敬请关注。

秘鲁第九天－－印加古道（4） 马丘皮丘 第一部分

无限风光在险峰
－－毛主席语录

历尽艰险得到的果实，才是最美的果实。
－－Allegro心得

马丘皮丘，2007年10月24日，6：44am

头一天昏睡15个小时的直接后果就是，第二天晚上怎么也睡不着。我翻来覆去，辗转反侧，听遍了人们在营地来回走动，盥洗声，打鼾声，旁边帐篷唱生日歌。隔着帐篷和眼皮我感受快到十五的月光。半夜以后有雨声，快到4点时好像又有雨声。哎。

4点钟我们起床。今天我们要5点半出发（营地附近的检查站5点半才放人通行），希望能在太阳门看日出。从帐篷出来一看，又是晴天！月亮已经落到山那边了，猎户座(Orion)升到了天顶偏西。在北半球，猎户是南天的星座；在这里，可就得仰起头看了。我记得，2004年圣诞在洛杉矶Griffith Park山上教一众大学同窗认猎户，仿佛得到了很多赞美，说，哇，你认识这么多啊！不过这猎户太有特点，是我自己小学就认识了的。如今我总算是拍了一张照片，南半球春天日出之前。奇怪的是，不知道为什么，我把全天最亮的天狼星(Sirius)拍的比猎户的腰带还要暗。更让我郁闷的是，我发现我的相机有两个超敏感的噪点！

4:15am. Click photo to see details.

5点半之前我们在检查站排队等待出发。天刚蒙蒙亮。所有的人都想尽早赶到马丘皮丘，在山路上一通狂奔。渐渐体力的差别就体现出来，队伍越拉越长。太阳出来了，林子里或明或暗。一只鸟儿在林间咕咕的欢唱，等我找到它却见是个很奇怪的短尾巴的野鸡大小的鸟儿，没有漂亮的羽毛，只有可爱的神态。山路向上，时缓时急，一会儿就是一身汗，停下来脱去一层衣服却打断了行走的步伐。这个问题可要怎么解决？

我就这样落后了下来。山路越来越急，我也就越来越慢，直到前面出现了象泰山十八盘一样后人只见前人踵的陡峭长台阶，我想，这可什么时候是个完啊！就在这时候，H在上面叫我：坚持！这里就是太阳门了！

终于，踏过最后一级台阶，马丘皮丘就出现在了我的眼前：

6:32am。我花了一个小时到太阳门。第一眼印象，马丘皮丘显得很小，占据了两个山峰之间的高耸的山脊。阴影里，Hiram Bingham公路盘山而上。

山岚还未散尽。

马丘皮丘在朝阳里显得象是梦里的世界。

一会儿又在云影里

通向马丘皮丘的最后一段山路。Ruben已经在路边等我们了。

“马丘皮丘(Machu Picchu)”在印加语中意为“古老的山巅 (Old Peak)”，位于古印加帝国首都库斯科城西北112公里的高山峻岭之上，四周山势非常陡峭。古城两侧为600米悬崖峭壁，下临湍急的乌鲁班巴河。这里海拔2,400米，长1000米，宽500米，据估计建于四、五百年前。西班牙人入侵美洲大陆后，古城被舍弃，由于山高路陡，丛林密盖，一直不为外人所知。1911年，美国耶鲁大学南美历史学教授海勒·宾加曼（Hiram Bingham）率领耶鲁秘鲁考察队考古。他请了当地的Quechua人做向导，历尽将近一星期的艰苦跋山涉水，终于在七月底重新发现了马丘皮丘这个失落之城。九十六年之后的七月底，我看到马丘皮丘当时被发现时的照片，我的第一印象是，图解是不是标错了，不就是一片茂密的树林吗？我盯着照片看了好几分钟，才看出了头绪，所以，马丘皮丘失落了这么三四百年是有原因的。也就是这一个七月底，我下定了决心徒步去马丘皮丘。所以现在你们就读到了我的流水账游记。

Llamas
后来我问道，谁负责整理马丘皮丘的草坪，H耸了耸肩说，Llamas吧。哈哈。

马丘皮丘的西侧。悬崖。Ruben说，另一条印加古道就通到西侧，但因为道路艰险，已经舍弃不用了。稍后我会去探险。

万丈深渊。

中间的平地是广场。

石砌梯田，当年应该是种了庄稼的。

沿着马丘皮丘中部看向年轻山峰(Wayna Picchu)。

我们的队伍成功抵达！

今天怀旧

听了好多凤飞飞的老歌。记得中学的一年夏天，从Cloud那儿弄来一盒卡带，听一首《忆童年》。好多年后，我很怀旧。

作词:连水淼作曲:何庆清

童年的我住在庙后
前有青山后有溪流
每天盼望过年过节
新衣新帽从脚到头
小的时候镇上街坊
午后阵雨结伴水战
一时贪玩被罚了一晚
雨声依稀在我耳旁

年少时光渐渐淡忘
远离家乡寻求发展
岁月辗转心智的成长
他乡异方我怯思乡
童年往事深印心上
虽不再有却是难忘
内心深处真情的流露
赤子情感永不变换

祝大家新年快乐！

另外，群众的呼声我已经听到了。请大家稍微再多等一会儿，马丘皮丘很快就会和大家见面！

The Kite Runner

Recently I have finished listening to the audio book narrated by the author Khaled Hosseini. The Kite Runner is a moving story about friendship, betrayal, and atonement, with a lot of twists and turns, unexpected, yet somehow not too surprising. The story was set against the backdrop of the turmoil political movements of Afghanistan from the 1970s to 2001. In the book I saw the weakness of human nature, the sadness of destined fate, the unspeakable sufferings and terror, and most importantly, the courage to undo the wrong, and the yearning for a better future. I like the ending, uncertain yet hopeful. And I also hope I could do what Amir had done, to overcome the cowardice in me to become a really courageous and brave person.

OK, now on the light side. I do believe this is a small world, and six degrees of separation does hold true. For example, the author Khaled Hosseini is Troubadour's new colleague's cousin, and Troubadour's new colleague took a semester off from law school to participate in the movie production in Kashgar (喀什), China.

Going Home

Chinese New Year is approaching. Hundreds of millions are trying to go home.
This is one passenger waiting to board a train at the Hefei Railway Station.

Click here for more photos by Xinhua.

秘鲁第八天－－印加古道(3)

十五个小时后我醒来，头痛没有了，身上也没有酸痛，我真是够幸运的了。今天看起来是个阴天。从我们的宿营地沿着Rio Pacamayo (Sunrise River 日升河)向北偏东北望去，并不能看到连绵的积雪覆盖的山脉，有一点美中不足。
我们一早就上路了。在山路上往下望去，宿营地的鲜艳的帐篷点缀山谷中。挑夫们在我们离开后才拆帐篷，然后跑到我们前面去，安营扎寨做午饭。营地的右边是白色的小瀑布，对面的山谷顶端就是昨天越过的死女人关口。山路边不知是什么原因树木比较茂盛，所以如果你的眼神好的话，你可以看见我们来时的路。我们遵循的是climb high, sleep low的原则，所以今天还要往上爬。
我们的导游Ruben是土生土长的本地人。他给我们示范如何搓草绳。以前的印加人盖房子全部就地取材，草绳是必不可少的用来固定茅草屋顶的。Sarah的公司是做钢索的力学检验的，所以她很感兴趣，把草绳收藏了，要带回洛杉矶。
向上，向上，我们来到了Runkurakay (Basket-shaped Building)。这个古迹依山势而建，半圆形的设计很有现代感。对面山峦的右边有亮光的地方就是死女人关口。
山上的湖泊，吸引着鸟儿和爱鸟的人。
还要往上！今天要越过两个关口，这个是3950米。
山路上有隧道，是印加人留下的，所以叫印加隧道。这是其中之一，很窄，只能容一个人通过。
又一个山中湖泊。 一路向下，我们进入云林(cloud forest)，果然名副其实，我们还真的就是在云中行走，不免也是细雨绵绵。背了一路的雨披派上了用场。

雨中的花朵，娇艳欲滴。
Disclaimer: these photos have never been retouched. These are the true colors.

Sayaqmarka (Dominant Town). Ruben 给我们讲解，这是印加人研究星相的地方。

这里的建筑位于山脊之上，朝向很讲究，视野应该很开阔。可是一片雨茫茫，什么也看不出来。

Passiflora pinnatistipula. Passion flower
好漂亮！

这个像杜鹃一样的鲜红。

雨下得好大，好冷。午饭后我获得了新能量，我们又开始爬上爬下，走了好长的路啊，终于过了第二个关口3670米。如果天气晴朗的话，应该可以看到很壮丽的山峦。不过，我们看到的就还是雾蒙蒙一片。这是在雨季爬印加古道要付出的代价。

Phuyupatamarka (Town Above the Clouds) 云端之城

雨中，我冒着把相机打湿的危险拍照。Ruben给我们讲解。

云渐渐散开，可以看见对面的山梁了。这云林地带有很多竹子。听说南美本无竹，自从竹子被从亚洲引进后，没花多少年就蔓延到无法控制。
下面山谷里是温泉小镇Aguas Calientes。明天我们会从那里坐火车。看，我们站得多高啊！真的是行走在云端。

这个可爱的花骨朵！

圣诞花树。Ruben说，路上只有两棵这样的树。好大好大啊！我懒，没有换长焦拍摄，这个是广角的局部。

我熟悉的秋海棠。

这个，是我不熟悉的秋海棠（我自己认出来的喔！）。
Ruben说，秋海棠的球茎可入药，治肚子痛等病（怎么治的都是肚子痛！）。

这个看来像豆科的植物。

孤独的兰花，很美的姿态。
这个，可能是Winay Wayna（如下）老去后的样子。
纵使号称永远年轻，也有容颜易老的时候啊。

又是兰花

还是兰花

一路向下，我们沿着山路走之字形。有一些捷径，简直就像滑滑梯那样，我看着都害怕。挑夫们就这样冲下出！

看到这么多兰花，我们知道离今天的宿营地Winay Wayna (Forever Young)不远了，因为这一种就是名叫Winay Wayna的兰花。之所以叫永远年轻是因为这种兰花四季常开。

秘鲁国花Cantua

大好河山

到了Winay Wayna（永远年轻），所有的队伍都在一个不大的地方宿营。这里有一个青年旅馆，可以买吃的，洗澡。我们都迫不及待的交钱，一洗三天的汗水。

温馨提示：
1）如果你不能忍受三天不洗澡，而且这三天是一遍一遍地出汗又晾干，那你就不要来印加古道了。（我的情况是，我觉得我不是很臭，也没有觉得别人很臭。）
2）青年旅馆经常会有浴巾租完了的事，所以你最好自己带一条毛巾。别忘了泡沫拖鞋。

我们营地旁边就有厕所，晚上要起夜倒是方便了，可是气味不好闻。我有点怨言，可是这营地实在太小，要容纳500人啊！

我们沐浴更衣+下午茶以后，Ruben带我们去200米外的一个古迹。转过一个弯，豁然出现在眼前的是让我激动到想哭的Winay Wayna的彩虹神庙：

暮色里，Sarah在Winay Wayna
人在这里是显得多么渺小
Sarah可是五呎九寸的身高

从神庙到下面的房子之间有十四级石砌梯田（2X7=14，彩虹有七种颜色）

我想象当年的辉煌

我已经没有劲再爬上爬下了。就这么俯瞰地拍一张到此一游。

两扇窗口，Seven Windows Temple。
彩虹有七种颜色，所以这儿有七扇窗。

暮色中沉思

回到营地，天已经黑了，繁星点点，是这三个晚上唯一的好天！我很想看南天十字。Ruben说，被我们营地后面的山给挡住了。哎，怎么这么不巧啊！晚饭还有些时候，黑灯瞎火的（其实是有一轮明月的），没事可干。我想多认些星星，可是月朗星稀，再加上我的星图和所有的秘鲁旅游信息的文件全部落在了波士顿。我凭记忆认出了黄道上的茶壶（这是我新认识的），又教H,V,M认夏天大三角（牛郎Altair，织女Vega，和喜鹊Deneb）。

我说，唉，我没带三角架。要不，我就拍星星了。
V说，你就把相机放地上拍吧。
我说，那只有一个方向啊。
V说，放登山鞋上呢？

于是乎，shoe-pod凭空出世！不过在伸手不见五指的夜晚，手动聚焦到无穷远很困难。下面模糊的，就是我的第一幅星图（局部）：
织女星(Vega)和她的梭子（四颗小星星形成平行四边形），美东时间7点54分，当地时间6点54分。 ISO 1600, 20sec. 光圈忘掉了。你要是无聊就去EXIF里找好了。


我们在青年旅馆的厅里享用了我们最后的大餐。然后我们向我们的挑夫和厨师致谢道别。我希望我很有钱，能给他们多一些小费。他们都是非常敬业的人！

集体照
看我的鼻子，够黑吧！

好了，敬请期待马丘皮丘吧！